¿Qué conocimientos especiales necesito para usarlo? Ninguno. Hasta hace unos años utilizar un sistema operativo Linux estaba al alcance sólo de los usuarios más experimentados. Sin embargo, Ubuntu se maneja de forma casi igual a la de otros sistemas, como los de Windows: en pantalla aparece un escritorio y junto a él una barra de menús, y todas las funciones del sistema se controlan con unos cuantos clics de ratón.

¿Cuánto cuesta? Nada. Ubuntu es totalmente gratuito.

Entonces, ¿quién está detrás? ¿Y qué gana con ello? Una empresa con sede en Reino Unido, Canonical, es la patrocinadora del sistema operativo, aunque la mayor parte de su desarrollo se realiza por voluntarios totalmente ajenos a ella. Canonical sólo se encarga de distribuirlo, y sólo hace caja cuando cobra por sus servicios de soporte técnico a empresas y otras instituciones.

¿Significa eso que tendré que pagar si tengo alguna duda? No necesariamente. Casi todos los problemas, si es que surgen, se pueden resolver acudiendo a la documentación del sistema o a la gran comunidad de usuarios.

¿Qué puedo hacer con Ubuntu? Casi cualquier cosa que ya haga con otros sistemas operativos: crear o modificar documentos de texto y hojas de cálculo, descargar ficheros de la red, escuchar música y ver películas, acceder a Internet...

¿Está disponible en castellano? Sí, Ubuntu está traducido al castellano, así como la mayor parte de los programas que se usan en él.

¿Cómo lo consigo? La primera vía consiste en descargar un fichero desde la página web de Ubuntu a su ordenador, que luego deberá usar para grabar el CD de autoinstalación por su cuenta. Si lo prefiere, también puede solicitar que Ubuntu envíe a su casa un CD, de forma totalmente gratuita (aunque esta opción puede tardar incluso varios meses).

¿Y qué pasa si ya tenía una versión de Ubuntu instalada antes? Si es usario de Ubuntu 7.04, basta con que pulse en Sistema>Administración>Gestor de actualizaciones, en el menú de la barra superior del escritorio. Ubuntu se encargará de actualizar a la versión más reciente, de forma automática.

Si quiero probarlo, ¿tengo que deshacerme de Windows? No. Basta con introducir el CD de Ubuntu en la unidad lectora y arrancar el ordenador con él dentro. El sistema le dará la opción de instalarlo o de arrancar directamente desde el disco. Si elige esta segunda opción, podrá probar el sistema sin modificar nada. Cuando haya terminado, saque el disco de la unidad y reinicie el ordenador normalmente.

Y si quiero instalarlo, ¿qué hago con Windows? Durante la instalación, Ubuntu le preguntará si desea conservar su sistema operativo actual. El proceso no eliminará ningún fichero de su disco duro. Concluida esta fase, y cada vez que arranque, el ordenador mostrará un menú en el que podrá elegir con qué sistema operativo quiere trabajar.